破乳剂的作用简单来说就是将浑浊不见底的废水处理成清澈见底的污水。
破乳剂可以处理采油厂炼制的含油废水，可以处理五金加工厂的油乳化后的乳白色废水，还可以处理食品厂浑浊发臭的油脂污水，以及处理各种生产制造的工业污水。
破乳剂有水性和油性两种，油性比水性出现的早，我国60年代以前，原油破乳、脱水用的化学剂及其应用技术，主要是靠进口来满足我国各油田的需要。70年代后期研制了少数聚氨酯、聚磷酸酯和超高相对分子质量聚醚型的原油破乳剂。从80年代末期开始，我国新型破乳剂的研究进展缓慢，聚氨酯、聚磷酸酯等破乳剂的研究并未形成规模，而现在使用的破乳剂品牌虽然多达200余个，但单剂品种仅40余个。
而处理污水的水性破乳剂出现的比较晚，它和原油破乳剂是两种完全不同的东西，无论是成分、作用机理、使用方法、应用范围都不一样。
点清破乳剂均为水性，可以处理多个行业的污水。工业废水和生活污水的水质都千变万化，点清破乳剂的型号多种，可以根据不同的行业废水使用对应型号的破乳剂，选择最合适的。
破乳剂的使用方法很简单，如果污水本身的PH值在7-9左右，那么直接把破乳剂添加在水里面搅拌，然后再加助凝剂，等待沉淀就可以获得清夜了。破乳后的废水分两层，清水和污泥，清水可以供部分行业的工业回收使用，污泥则运走处理即可。成本不高，操作不麻烦是破乳剂的两大特点，但是在上机投放之前一定要先进行样品小试，测试型号和准确的用量。