原油破乳剂是一种表面活性剂，可以降低原油中的表面张力和黏度，使其变得更易于处理。破乳剂的机理是通过改变油水界面的性质来破坏乳状液体系中油滴与水滴之间的相互作用力，使之分散和凝聚成更大的液滴，从而实现液体分离。

在应用方面，原油破乳剂通常用于提高油田采收率，降低生产成本和处理难度。在油田中，原油破乳剂可以被注入到采油井中，促使原油与水分离，从而提高采油效率。此外，破乳剂还可以用于油品加工过程中的分离和纯化，例如在炼油厂中，可以将原油破乳剂添加到重油中，以便更容易地进行处理和分离。