破乳剂的种类繁多，按表面活性剂的分类方法可分为：阳离子型、阴离子型、非离子型、两型离子型破乳剂。
1、阴离子型破乳剂有羧酸盐类、磺酸盐类和聚氧乙烯脂肪硫酸酯盐等，具有用量大、效果差、易受电解质影响而减效等缺点。
2、阳离子型破乳剂主要有季铵盐类，其对稀油有明显效果，但不适合稠油及老化油。
3、非离子型主要有以胺类为起始剂的嵌段聚醚，以醇类为起始剂的嵌段聚醚，烷基酚醛树脂嵌段聚醚，酚胺醛树脂嵌段聚醚，含硅破乳剂，超高相对分子质量破乳剂，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性产物和以咪唑啉原油破乳剂为代表的两型离子型破乳剂。
【破乳剂常用类型】
破乳剂，反相破乳剂，原油破乳剂，工业破乳剂，废水破乳剂，破乳絮凝剂，油脂破乳剂等。
【破乳剂的作用及特点】
破乳剂作为一种表面活性物质，可以让乳化状的液体结构损坏，从而达到乳化液中各相分离开来。原油破乳，用的就是破乳剂的化学作用，将乳化形态的油水混合液体废水的油和水进行分离，从而达到原油脱水。破乳剂具有较强的破乳及絮凝功效，对于水包油型乳化液废水，可实现快速破乳及絮凝，COD去除除油以及絮凝效果甚佳，混凝沉淀的污泥产量小。破乳剂还可用于金属表面清洗含油废水处理，具有用量小、出水清澈透明等特点。
油水分离既简单又有效办法就是采用破乳剂，去除乳化形成具有必定强度的乳化界面，让油与水分离。但是不同的破乳剂对有机相破乳才能是不同的，破乳剂的性能直接影响两相分离效果。要运用破乳剂破乳，去除乳化现象，到达两相快速有效分离。破乳剂是一类物质，并不是单一物质。破乳剂是一种表面活性物质，它能使乳化形态液结构破坏，以达到乳化液中油与水相互分离。根据不同水质需要使用的破乳剂也不同。