原油中的水和油之间是以乳化液的形成存在的，在进行油水分离的过程中，借助于化学破乳剂的作用，将原油中的乳化水分离，实现油田生产的目标。
油田生产用破乳剂，是将油井产物中的原油乳化液破乳脱水的化学药剂，优选处理效率高、经济适用的化学破乳剂，使其达到最佳的破乳脱水的效果。将油包水型的原油乳化液进行破乳脱水，可以选择不同类型的破乳剂。
在油田生产过程中，对油井出油进行加药破乳作用，将加入破乳剂的溶液掺入到出油中，实现了管道的化学破乳脱水作用。然后将油井产物进行油气水三相的分离，之后，通过升温加压处理，并结合化学破乳剂的作用，实现电化学脱水的工艺，最终，通过电脱水器出口排出合格的油，完成油田原油脱水的任务，得到合格的油品进行外输。
在石油矿场上，时常用于油田生产的破乳剂包括阴离子型的环烷酸盐类的破乳剂，具有一定的破乳脱水的效果，但是现场的用量高，导致破乳剂使用的成本增加。
