什么是原油破乳？原油破乳是指利用破乳剂的化学作用将乳化状的油水混合液中油和水分离开来，有机相与水相的有效分离。一种较简单的有效方法是采用破乳剂，消除乳化形成具有一定强度的乳化界面，达到两相分离。
什么是原油破乳剂？原油破乳剂是针对石油采出液进行油水分离的油田化学剂。
原油破乳剂的破乳原理：破乳剂深入并粘附在乳化液滴的界面上，取代原乳化剂并破坏表面膜，将膜内包复的液滴释放并使之聚结，从而使油、水两相发生分离。
由于石油开采技术不从最初的注水采油到稠油热采，又到碱水驱油、表面活性剂驱油、聚合物驱油以及三次采油，经原油中的胶质物、沥青、环烷酸、脂肪酸及盐、晶态石蜡加之人为引入的各种具有表面活性的物质的乳化作用，使得采出的原油呈现出乳状液的形态。
又由于新工艺的不断推进，我国现大部分油田已进入了高含水期，原油乳状液由CDE型转为EDC型，加大了原油破乳脱水的困难，也使得原油破乳剂在组成结构、破乳机理等方面也都发生了很大变化，而对于一理想原油破乳剂来说应需具有较强的表面活性、良好的湿润性能、足够的絮凝能力、较好的聚结效果。在满足油田需要，确保原油破乳脱水效果的同时，也极大地推动了原油破乳剂的研发进程。