破乳剂是一种环氧化合物的聚醚，在常温下是一种浅黄色的粘状液体或固体。相对密度约等于1，水溶性的破乳剂易溶于水，可与水以任何比例混合，遇水成乳状液。油溶性的破乳剂不溶于水，溶于苯、甲苯、二甲苯等溶剂。为了便于使用，成品制成甲醇、乙醇或二甲苯的溶液。因此，该溶液有毒，易燃易爆。 

目前我国大多炼厂都使用水溶性破乳剂，而水溶性破乳剂最终将随排出的污水进入到水处理系统中，大大增加水处理的负担和费用，为绿色工业和可持续发展带来很大的威胁。油溶性破乳剂在环保方面具有很明显的技术优势，破乳剂在完成破乳作用后将留在原油中。因此，从中国目前破乳剂的使用情况分析，油溶性破乳剂必将取代水溶性破乳剂。