破乳剂的种类很多，按照不同的方法可以分成不同的类型，按照表面活性剂的分类可以分为：阳离子型破乳剂、阴离子型破乳剂、非离子型破乳剂、两型破乳剂等。

阴离子型破乳剂有羧酸盐类、磺酸盐类和聚氧乙烯脂肪硫酸酯盐等，具有用量大、效果差、易受电解质影响而减效等缺点。

阳离子型破乳剂主要有季铵盐类，其对稀油有明显效果，但不适合稠油及老化油。

非离子型主要有以胺类为起始剂的嵌段聚醚，以醇类为起始剂的嵌段聚醚，烷基酚醛树脂嵌段聚醚，酚胺醛树脂嵌段聚醚，含硅破乳剂，超高相对分子质量破乳剂，聚磷酸酯，嵌段聚醚的改性产物和以咪唑啉原油破乳剂为代表的两型离子型破乳剂。目前主要有：SP型、AP型、AE型、AR型等。

两型破乳剂为溶于水后可生成正、负两种离子，它在酸性溶液中呈阳离子型，在碱性溶液中呈阴离子型。