一直以来，破乳剂的机理都很受关注，对此的研究也不少，从目前来看，破乳剂的机理中被公认为的有四种说法：①增溶机理； ②褶皱变形机理；③碰撞击破界面膜机理；④相转移，反向变形机理。

虽然在破乳剂的机理分析领域进行了大量的研究工作，也得出了以上四种被公认的研究结果，但是，并没有统一论断。我们都知道乳液状的破坏需要经过分油、絮凝、膜排水、聚结等过程，由于破乳剂的界面活性高于原油中成膜物质的界面活性，因此破乳剂的加入可使油水的界面得到扩散，并能在油水界面上吸附或只换界面上吸附的天然乳化剂，形成新的混合膜，使原有的界面膜被破坏，同时膜内的水杯释放，油水分离，从而达到最终的破乳目的。