工业废水是指工业生产过程中产生的含工业用料、中间产品和产品的废水、污水和废液，以及工业生产过程中随水流失的污染物。伴随着工业的快速发展，污水的种类和数量急剧增加，水体污染日益普遍和严重，危及着人类的健康与安全。
石油、石化、钢铁、炼焦、煤气、机械加工等行业的含油废水是含油废水的主要来源。污水中含有油类污染物，而油类污染物在污水中一般呈三态存在。
1、浮上油。液滴直径大于100微米，易于从废水中分离；
2、分散油。油的粒径在10-100微米之间，呈水状漂浮；
3、乳化油。该油滴的粒径小于10微米，不易与废水分离。
将污水预处理阶段的破乳剂投入污水处理，能快速破处污水中的乳化物，并能进行絮凝和沉淀悬浮物，能有效去除大量的有机物、COD等。破乳剂和有机絮凝剂可以在废水浓度过高时结合使用进行处理，用污水处理破乳剂快速破乳，获得清液。
