乳化液COD高，对环境有负面影响，直接用生化法很难去除COD，因此有必要先破乳从而提高可生化性。
1.机械破乳通常是采用离心分离，利用油、水的密度不同，经离心加热而使油相的粘度降低而加快破乳，该方法在乳化油废水的实际处理上应用较少。
2.物理法常用的物理破乳法有电沉降法、超声波法、过滤法等。电沉降法主要用于油包水（W/O）型乳化液破乳；超声波破乳作用的强度不应太大，否则可能导致分散；过滤破乳是使乳状液通过多孔材料或过滤装置实现油水分离。物理法在乳化含油废水处理上的实际应用也较少。
3.化学破乳法化学破乳法主要是改变乳化液的类型和界面性质，使它变的不稳定而发生破乳。通常是通过投加药剂来实现这一过程，工程上应用较为广泛。破乳剂，是一种表面活性物质，能使乳化状的液体结构破坏，以达到乳化液中各相分离开的目的，有机相与水相的分离，就是最为简单有效的方法，消除乳化形成具有一定强度的乳化界面，以达到两相分离，诸如原油或重油破乳即是此作用。
